中国是一个地大物博的国家，更以其源远流长的历史闻名于世。而经过千年沉淀下来的饮食文化，以及一菜一羹背后的人情温暖，更是形成了我国每一寸土地特有的文化底蕴。有着两千多年深厚历史文化的武进，又有哪些美食埋在我们内心深处，缱绻在我们味蕾之间呢？今天首先为您介绍一道香气四溢的美食——杨桥乌米饭。

四月初八，这是一个普通的日子，但对于杨桥的村民来说，这一天却不平凡。

现场：三个阿婆在关公庙祈福。（口中碎碎念）

现场：阿婆提着篮子上船。

现场：朱金娥：去吗？一起去，去采乌米草了，搭着船，四月初八了，采了回来。

杨桥村民：多采点回来啊，我最喜欢吃。

四月初八，是杨桥人吃乌米饭的日子。这样的民间习俗一直流传在武进前黄、南宅以及宜兴、溧阳一带。乌米饭的由来有多种传说，最广为流传的是说，佛祖的弟子目连，为了让被关在牢狱中的母亲能吃到饭，想办法用乌饭草捣汁染米，煮成乌米饭送去，狱卒们看着黑黑的米饭都不敢吃，母亲才终于吃上了一顿饱饭。这一天正好是四月初八，为了纪念目莲的孝心，人们把这天定为“乌饭节”。

现场：阿婆一边摇船，一边唱着杨桥老歌。怀里捧着一篮乌饭草。

乌饭草其实是一种灌木，青精树的叶子，又叫南天烛。据史料记载，在唐代就有“取南烛茎叶捣碎，渍汁浸粳米，九浸九蒸九曝”的记载。龙佩芳《脉药联珠》也写有“取南天烛叶，煮法渍炊之，名黑饭，故俗又名乌米饭。” 可见，吃乌米饭的食俗由来已久。

现场：朱金娥：采回来了要拣菜，把菜梗拣掉。

现场：朱金娥：拣好了把叶子浸一下水。（用清水洗乌饭草）

现场：余玲妹：洗洗漂亮的很。

清粼粼的水如丝绸般，滑过每一片叶子，灰褐中带着红色的树叶闪烁着莹莹的光亮。谁也想不到，这些不起眼的小树叶将会展现出怎样的魔力？

现场：朱金娥：放在石臼里面捣。（捣树叶的现场）

没有全自动的榨汁机，只是用石杵反复舂压，这一幕仿佛让我们看到了几千年前，聪慧勤劳的祖先也正是用着这种古老的方法，提取植物的汁液。石杵与石臼强烈的撞击着，乌饭草的汁液也开始飞溅起来，这些精髓将创造怎样的奇迹？

现场：用纱布将捣碎的乌饭草拧干，让汁液流入青花瓷碗。

现场：生柴火，把乌饭草汁和糯米倒入大铁锅中。

现场：余玲妹：烧的温一点，把米放在里面很快会变黑。（不停地翻动糯米）

不一会儿，雪白的糯米就裹上了一层青衣，随着汁液温度的不断上升，那黛青色也变得愈发深邃。

现场：将染色的糯米装进竹筒，放入蒸架，端上大锅蒸。

红红的火苗在灶头底下激动地跳跃着，和我们的心情一样，期待着蒸笼中神奇的变化。白色蒸汽云朵般缭绕在周围，夹着竹子的清香，溢着绿树的芬芳，仿佛能听到林中那悠扬的笛声。

现场：将蒸笼打开，把乌米饭端到木桌。

刚出笼的乌米饭乌黑油亮，米粒紧缩，碧如坚珠。再撒上一层薄薄的白糖，吃一口，那甜甜、腻腻、黏黏的味道便长长地萦绕在舌尖，久久不能忘怀。

现场：一家老小有说有笑地一起吃乌米饭。

乌米饭历史悠久，出现于唐代，那时叫“青精饭”，是道家求长生不死的养生食物，咱江苏和安徽一带每逢农历四月初八，用乌饭树叶煮乌米饭，也已经成为一种习俗。而现在正是乌饭草抽枝发芽的时节，大伙要是感兴趣，可以找懂行的老人带着去找一找，尝一尝春天里乌饭草的滋味。