作为“百兽之王”的老虎，历来受到人们的崇拜和敬畏，承载着历史和地域文化印记的地名，也常能看到“虎”的身影。虎年说虎，让我们一起探究常州虎地名的由来和故事。

 位于礼嘉镇坂上村的虎渡桥是一座长29.5米的拱式桥，根据当地徐姓宗谱记载，虎渡桥一名的由来要追溯到元至正末年。

 常州市姓氏文化研究会姓氏地名委员会会长 孙晓锋：有一个叫徐仲深的人，他南下避乱到了这里以后，看到身后有一个郁郁葱葱四面环水的一个绿洲，他就坐船登洲，到了洲上他发现有一个老虎渡河北去，他后来经过占卜以后，这个地方是一个风水宝地，于是徐仲深就带着他的家人迁居到了这里，也就形成了我们今天这个坂上的集镇。他到了这里以后为了方便南北往来，他就建了一座桥，因为老虎从这个地方渡过去，他所以就叫虎渡桥，虎渡桥下面这个河也叫做虎渡河。然后也被记录到了我们坂上的乡志里面，还是比较有依据的。
 虎渡桥原来是板凳石桥，1981年改建为水泥双曲拱桥，现如今的虎渡桥则是1997年通车至今。洛阳镇管城村委有一村民小组叫虎臣村，因虎臣桥得名。

 洛阳镇管城村委虎臣村村民小组 村民 薛平：原来我们住在桥的北边，我们村上所有的人都是住在桥的北边。到夏天的时候，小时候就坐在桥上面乘风凉，就这样老年人在说，我们在听着，说这个桥什么经历，这个桥经历长了，从明朝就开始。

 根据记载，虎臣桥始建年代不详，明嘉靖年间重建，现存桥梁是民国三十五年即1946年修建，两侧桥额上均凿雕“重建虎臣桥”字样。薛平家中还保存着《重修虎臣桥碑记》的石碑，《碑记》记述了239人捐米助建虎臣桥的情况，而薛平的爷爷薛永斌就是发起人之一。

 薛平的哥哥 薛志良：把桥面都砸到河里去，防止日本人过来的，后来就重建，要把石头捞起来，重建就要筹钱嘛，那时候就要出钱嘛，出多少米多少米。

 2013年4月, 虎臣桥被列入第六批市级文物保护单位。为了保护虎臣桥，政府部门紧挨着老桥又建设了新的虎臣桥，交通功能由新桥代替。不过，对于当地人来说，沧桑的老桥承载着不能忘却的记忆和情感。

 洛阳镇管城村委虎臣村村民小组 村民 薛平：我们小时候部队拉练都从这边走，军用地图上都有，这个是很重要的桥。这附近以前所有的人说你哪里的，他只说是虎臣桥的。我需要呼吁一下政府这一块能不能来修缮一下，小的时候就在桥边上玩耍，长大了对这个桥就有感情了。

 告别薛家人，我们第三站来到了前黄镇观咀村，这里有一自然村叫虎渎村。

 常州市姓氏文化研究会姓氏地名委员会会长 孙晓锋：说以前这个村子叫火着村，可能是因为这个地方经常着火吧。后来大家为了镇火，以前村上有一条河叫虎渎河，就改名叫虎渎村。还有一种说法呢，这个火着和虎渎，我们当地方言发音是差不多相近的，可能就是音从了虎渎。

 孙会长介绍，据他的考究，常州虎地名有十余处，像横山桥镇的虎龙浜、新北区的龙虎塘街道、百丈卞墅村的老虎桥、郑陆镇的虎狼塘等等。

 常州市姓氏文化研究会姓氏地名委员会会长 孙晓锋：比如在我们嘉泽镇夏庄村委，有一个蛇虎塘，那个地方在村子后面有一个河塘就叫蛇虎塘，在雪堰镇有一个虎咀头。像虎、龙、马，这些寓意比较吉祥的，在我们常武有很多这样的地名，大家也是取一个吉祥的寓意吧。

 据不完全考证，在江苏13个设区市中，南京的‘老虎地名’是最多的，有将近50个，最出名的可能是苏州市的“虎丘”。每个地名背后或多或少都有一段历史一段故事，细究起来都很有深意。