在中国古代养生之道中，“三寒两倒七分饱”的理念为世人推崇。所谓“两倒”，就是指要睡好“子午觉”，古人甚至把它称为百年养生的三大法宝之一。什么是子午觉？简单来说，就是要求在每天的子时和午时按时入睡，其主要原则是：子时大睡，午时小憩。
根据中医经典著作《黄帝内经》的睡眠理论，子觉是晚上在子时(23点 ~凌晨1点)睡觉，午觉是在午时(北京时间：11点～13点)睡觉。因为子午时候是人体经气合阴、合阳的时候，最有利于人体养阴和养阳，按照《黄帝内经》的理论“阳气尽则卧，阴气尽则寐”。在这个时候最容易入睡，而且睡眠质量也最好，可以起到事半功倍的效果。简单地说，就是午觉养阳气，子觉养阴血，睡了子午觉，阴阳配合，气血调和。
一般来说，白天午觉30分钟左右即可，如果没有时间，在办公桌上趴10分钟也可以。因为这时是“合阳”时间，阳气旺盛，下午的工作效率最高。晚上23～凌晨1点人体也应该睡觉，有些喜欢熬夜的人，往往阴虚火旺，就是错过了这个时间睡觉，暗耗了营血。
子时从中医理论来讲是“肝经循行时间”，如果肝功能失调会出现胸胁满闷、口苦咽干、不欲饮食、心烦气躁、神疲乏力、头晕目眩等症状，所以一定要注意尽可能在晚上11点之前就寝，达到养肝的目的。
午时从中医理论来讲是“心经循行的时间”，如心功能失调会出现“胸闷胸痛，心慌汗出，思维迟缓，失眠健忘，早醒易惊，夜多异梦，口舌生疮，头晕乏力”等症状，所以人们每天中午应该抽出半小时小憩，达到养心目的。（秦竹）
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